Nominerinerede til Nordisk Råds Litteraturpris 2003

Kjærlighet, media og Helsingfors

AV MORTEN ABRAHAMSEN

Kjell Westö
Lang
Söderströms. FIN

Pirjo Hassinen
Mansikoita Marraskuussa (Jordgubbar i november)
Otava. FIN

Kjell Westö ble også for to år siden nominert til Nordisk Råd Litteraturpris for den mektige Faren ved å være Skrake, en mangslungen roman om Finland og da i særdeleshet Helsingfors på 1900-tallet. Nok en gang er det denne byen som er åstedet for handlingen. I Lang dreier det seg om et klassisk trekantdrama, med en kvinne i sentrum og den gamle og den nye elskeren som kamphanene. Tidlig kommer det fram at det hele har hatt et fatalt utfall. Hovedpersonen er Christian Lang, et kjent tv-ansikt og forfatter, som vikler seg inn i et farlig forhold. I starten av boken gir han sin barndomsvenn Konnie, en langt mindre suksessrik forfatter, oppgaven å skrive om det som ledet fram til den voldsomme slutten. Lang har hele livet vært irriterende vellykket, men er nå litt på hell. Han nærmer seg førti og rampelyset er ikke lenger like betatt av han. Tv-karrieren synes å gå mot en slutt og det er lenge siden han har skrevet en roman.

Intens
Selve momentet med to menn som kappes om en kvinnes gunst kan neppe kalles særlig nyskapende. Men Westö vrir det hele på en meget elegant måte, da det er kollegaen som fører det i pennen. For til tross for deres livslange vennskap, finnes det grums mellom de to, og kan man egentlig stole på det Lang forteller? Kan man stole på at fortelleren virkelig vil at det er den sanne historien som avdekkes?
Boken blir besettende og intens, med Helsingfors’ gater, farger og lukter som en alltid tilstedeværende skygge.
Lang fungerer på flere plan, som en thriller, en kommentar til medienes kjendisfokusering og ikke minst så er det en stilsikker vri på et klassisk oppsett. Boken holder et høyt spenningsnivå der fortelleren stadig vekk avdekker nye sider ved Lang. Det er en smart bok, som lett river leseren med, men den klarer ikke helt å kamuflere at selve trekantdramaet er av den velkjente sorten, med forventet utfall.

Rampelyset
Jordgubbar i november lar også kjendismomentet være sentralt. Jeg-fortelleren Anna føler at hun har en oppgave i livet: Å gjøre kjæresten Lasse til en superstjerne. Vi følger de to fra tidlig studentliv og ti år fremover. Anna ønsker ikke selv noen del av rampelyset, i stedet har hun en voldsom ambisjon for sin kjære. Han er en lovende skuespiller som etter hvert, nærmest fjernstyrt av Anna, når forsidene av tabloidpressen.
Han lar seg villig føre, mens hennes planer blir stadig mer utspekulerte og avanserte. Makten de to i mellom har klare trekk av en raffinert sex-lek, der han lar seg underkaste hennes vilje uten spørsmål eller tvil.
Handlingen fører leseren inn bak kulissene i et skuespillermiljø, med rare og sterke karakterer, som sloss for sine posisjoner. Bare det forekommer kunst, er det meste lov, om det ligger igjen noen kadavre på veien så spiller ikke det noen rolle så lenge resultatet er en kritikersuksess. Beskrivelsene av teaterets mange sider er spennende, en stund, men det blir litt i overkant med alle de forskjellige stykkene som tegnes opp underveis i Lasses reise mot stjernene. Her vil helt klart være en fordel om leseren har en brennende interesse for teateret, eller kan det bli litt for repeterende.

Kontrollert
Det går som Anna vil, til Lasse vokser ut av hendene hennes og ønsker å styre seg selv. Han har vært en marionette for omgivelsene i en årrekke, men da han oppdager gleden i å være i medienes konstante oppmerksomhet, er det lite Anna har å stille opp med.
Hassinen snur på et tradisjonelt kjønnsrollemønster med Anna som bruker metoder og har en framferd man normalt forbinder med menn,
Et annet viktig moment er hvor lite empati karakteren viser over for hverandre, selv mellom Anna og Lasse er det noe kunstig og kontrollert fra første sekund. Klimakset i fortellingen er knyttet opp mot det øyeblikket da alt kommer ut av denne forhåndsprogrammerte virkeligheten. Da Anna ikke bare er fysisk, men også psykisk, satt på sidelinjen.
Jordgubbar i november er en sensuell bok som tar tak i både kjønnsroller og hvordan folk ser ut til å nærmest gå over lik for å få sine femten minutter i rampelyset.

Morten Abrahamsen er forfatter og kulturjournalist